ＪＦＬ年表

一応、継続性をはっきりさせるためにＪ２も掲載する。
ＪＦＬのほとんどのチームは、Ｊ2に移っており、
残りの主に企業チームが、新しく立ち上げられた新ＪＦＬに所属することになった。
JFLはJapan Football Leagueだったが、新JFLは、本当は日本フットボールリーグである。
でも、NFLと名乗るわけにはいかないので、新JFLと名乗っている。

　つまり、JFLと新JFLの間には継続性はない。

　この年は、実に訳のわからないリーグになった。
　Ｊ２参加を希望していた水戸が参加を拒否されてＪＦＬ落ち。
　さらに、フリューゲルスが潰れた煽りで急遽作られた横浜ＦＣなる謎のチームが、
特例として参加させられている。Ｊリーグにいた人達（サポーターも含めて）は、
地域リーグでサッカーをするなんて嫌なんだって。どこまでも勝手な人達だ。
で、このリーグで４位以内に入ると、正式会員になるらしい。

　山形だって、鳥栖だって、仙台だって、潰れた福島だって、どのチームも
地域リーグ決勝大会という、日本で一番厳しい大会を勝ちあがってきたのに。
　そして、この横浜特例は、悪しき慣習となって、翌々年のリーグになると、
ますます訳がわからなくなってきてしまうことになる。

　しかも、１チームだけ馬鹿マスコミに悲劇のヒーロー扱いで取り上げられていた
横浜ＦＣは、スポンサーが着いたりして、調子にのってにＪリーグを首になった選手を
かき集めて、とんでもない寄せ集めチームを作って、で勝ちつづけたのがもっとむかついた。

　そんな中、リーグの希望の星となったのは水戸ホーリーホックだった。
この年の水戸はユニフォーム資産に書いたが、激動だった。
Ｊ2昇格の条件が示されないまま始まったリーグで、
経済的に行き詰まった選手に離脱者が相次ぎ、序盤はボロボロになったが、
準加盟チームを除く２位以内が昇格、という良くわからない条件が示されてから、
何とか持ちなおして、３位に滑り込んだのである。

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　一方、この年から始まったＪ２は、まだ全般的にレベルが低い感じは否めなかったが、
日本最高峰リーグをＪＦＬから引き継いで、終盤は大きな盛り上がりを見せた。

　この年は川崎と東京に札幌を加えた３強の争いと思われたが、札幌は最初から脱落した。

　そして東京が変調をきたした。開幕戦は会心の好ゲームだったものの、
序盤の新潟戦で完封負けを食らった翌節の川崎戦。
アマラオの２ゴールでリードしながらも、岩本輝雄のものごっつうスーパーミドルシュートが決まった時に、
そのレベルの違いを思い知らされ、一気に自信を喪失。そのまま引き分けてしまったのである。
その後東京は、ナビスコカップでベスト４進出するなど、一旦調子を戻したかに見えたが、
アマラオと堀池の負傷離脱により徐々に低迷、最終節で棚ボタの２位確保をしたが、
極めてレベルの低いシーズンとなった。

　一方、長丁場のシーズンを見据えてスロースタートし、東京戦で調子に乗ったはずの川崎は、
このまま放っておけば優勝は間違いなしと思われたが、何を血迷ったかベット監督を突然解雇し、
あっという間に劣悪チームに変貌してしまった。

　その間隙を縫って飛び出したのが、新潟と大分だった。
　新潟は堅守をベースにしてアウェイや強豪相手には守り倒し、一方格下相手には攻撃的に行って潰すという、
２通りの戦術がはまった。また、特に東京に対しては、戦術面では優れていたものの、個人技に劣るという
東京の特徴を見抜き、敢えてボールを一旦持たせて、トラップの甘さを突いて奪う、
という作戦で完全に優位に立ち、４戦中３試合を完封で破り、一気に台風の目となった。

　また、石崎監督を山形から引き抜いていた大分は、夏場あたりからチームがいよいよがっちり
機能し始め、もっとも良いサッカーを披露した。そして最終節前では一旦東京を交わして２位浮上しながら、
最終節のロスタイムに交通事故のような同点弾を浴びて引き分け、３位となってしまった。

　その石崎監督を失って植木を監督に迎えてしまった山形は、文字通り暗黒時代に突入する。

　この結果、最も劣悪なサッカーをしていた川崎と、最も精細のなかった東京が、
罰としてＪ１に降格することになった。