ＪＦＬ年表

Ｊ２

1位大分トリニータ　→Ｊ１降格
2位セレッソ大阪　→Ｊ１降格
3位アルビレックス新潟
4位川崎フロンターレ
5位湘南ベルマーレ
6位大宮アルディージャ
7位ヴァンフォーレ甲府
8位アビスパ福岡
9位サガン鳥栖
10位水戸ホーリーホック
11位モンテディオ山形
12位横浜ＦＣ

新ＪＦＬ

1位　Ｈｏｎｄａ FC (浜松)
2位　佐川急便東京SC (東京)
3位　大塚製薬 (徳島)
4位　ソニー仙台（仙台）
5位　国士舘大学（町田）
6位　愛媛ＦＣ
7位　横河電機（武蔵野）
8位　ＹＫＫ　ＦＣ（富山）
9位　佐川急便大阪SC (大阪)　
10位　デンソー（刈谷）
11位　FC京都１９９３(京都)
12位　栃木SC（宇都宮）愛媛FC
13位　ＳＣ鳥取
14位　アローズ北陸（富山）
15位　静岡産業大学（磐田）→入替戦→佐川印刷ＳＣと２分。ＰＫ戦の末敗北。→降格
16位　ジャトコ（富士）→入替戦→アイン食品に１勝１敗。ＰＫ戦の末勝利→残留
17位　アルエット熊本→自動降格
18位　プロフェソール宮崎→自動降格

　この年は、何とチーム数が１８になってしまった。

　本田と大塚の壁があまりにも高く（よっぽどＪ２のチームよりも強いという説もある）、Ｊ２のチーム数が増える気配がない、というか、昇格の基準がよくわからないため、結局こうなってしまうのだろう。

　そんな中で、このリーグは今までにない最も過酷なリーグとなった。翌年１６チームに戻すことを前提としたため、何と下位２チームが自動降格。そして、更に２チームが入れ替え戦へ出場することになったのである。

　ところが、リーグ全体が停滞していたことと、ワールドカップで中断期間が発生するために、何と、ホームアンドアウェイの原則を崩して、１試合ずつのみ、計１７試合リーグという、何とも言えぬゆるいリーグとなってしまったのであった。Ｊ１の最も悪いところを見事に踏襲してしまったね。

　おかげで、組み合わせによって圧倒的に有利不利が発生する上に、見たい試合が近くでやらなかったりするため、どういう風に観戦スケジュールを立てていいのか全然わからず、楽しみにしていたのにもかかわらず、結局私は１試合しか見に行けなかった。

　果たして盛り上がっていたのだろうか？

　私あたりでこうなのだから、一般人を引きこむのは絶望だったろうな。
　
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　一方、トップリーグＪ２は、相変わらず盛り上がった。何しろ移籍が凄くて、全く前年の成績が参考にならないのである。

　その中で明暗を分けたのが、新潟と山形。山形は、どちらかと言うと地域浸透と、観客レベル・地元マスコミのレベル向上という、哲学的な方向（間違っているとは思わないが）に向かってしまい、前年の３位からブービーにまで沈むまさかの凋落。

　一方、ワールドカップ効果もあって空前の盛り上がりを見せた地元の熱気を味方にした新潟は、相次ぐ引きぬきにもかかわらず、ちゃんとその穴を埋める選手が育ち、しぶとく首位戦線に食らいついたのである。恐るべし反町。しかしながら、終盤プレッシャーからか、何故か勝てなくなった新潟は３位に終わってしまう。

　一方、右肩上がりの状態でＪ２に参加してきたセレッソは森島・西沢を代表に取られたり、等々力で川崎に病気を移されたり、色々な目にあったが、幸運な２位を確保した。

　結果的に抜きん出たのは、大分。効いたのはサンドロ・浮気という、元東京ガスの二人をボランチとセンターバックに補強し、中心部の守りを固めた点であろう。

　一方、相変わらず訳がわからなかったのが川崎。チームをがらりと変えたためか、またも序盤で低迷。しかしながら終盤に突如チーム力が上がり（というか、上位陣が舐めてかかってきたため？）、連勝街道を走り、危うく昇格しそうになってしまった。
　それにしても、等々力は、というか川崎は、盛り上りかかると、どうしてあの、なんて言うんだろうか？　微妙な方向に突っ走って行くのだろうか？　やはり私はついて行けない。

　また、突如甲府が上位進出するなど、一気にチーム間格差が縮まっており、やっとリーグとして成熟を見せてきた感がある。このリーグを勝ち抜くのは、J１残留を果たすよりもはるかに困難なことを、J１のへぼチームはしっかりと認識すべきである。

　しかし、湘南が５位に入っていたんだ。知らなかった。私もJ１のへぼチームにすっかり染まってしまったということのだろうか？